大量研究资料表明，人体慢性疾病的发生和发展与膳食选择行为存在密切联系。合理的膳食结构对于预防疾病，以及促进疾病的康复都起着不可忽视的重要作用。
与膳食营养密切相关的心脑血管疾病主要有高血压、冠心病、脑卒中。这些威胁当代人健康和生命的慢性病，大多以肥胖、高血脂为共同的病因、病理基础。因此这些疾病可以在很大程度上通过调整膳食营养得到防治。
日前同学聚会上，得知一老同学只吃素食，问及原因，原来是为了控制血压，已经食素两年，目前感觉身体状况很好。
高血压的防治包括合理膳食、改善生活方式，消除不利于心理和身体健康的行为习惯以及药物控制等。
那么，高血压与膳食营养因素有着怎样的关系呢？
人群调查发现，食盐摄入量的增加可引起血压升高。50岁以上的人及家族性高血压者对食盐的敏感性较正常人高。过多摄入食盐还可改变血压昼高夜低的规律，是老年高血压者发生脑卒中的危险因素。为防治高血压，WHO建议每日钠的摄入量小于2.3克，约相当于食盐6克。
其次，成年人体重增加是导致高血压的一个重要危险因素。随着体重的增加，出现高血压的趋势也增加，尤其以20~40岁开始增加体重者危险性最大。
过量饮酒与血压升高有密切关系。过量饮酒会增加患高血压卒中的危险，而且饮酒可降低降压药物的疗效。
低钾饮食是血压升高的因素之一，如同时习惯高盐饮食对血压的影响更大。
钙摄入量低会加强高盐膳食对血压的升高作用.
膳食镁与血压呈负相关。素食者通常摄入的镁和膳食纤维含量较高，其血压比非素食者倾向低。
脂肪摄入过多可引起肥胖，过多脂肪可引起血脂异常和动脉粥样硬化，相继引起高血压。
膳食纤维能减少脂肪吸收，减轻体重，间接辅助降压。
以植物性食物为主的膳食结构，膳食纤维充足、动物脂肪较少，有利于冠心病和高脂血症等心脑血管疾病的预防。
但是另一方面，膳食中蛋白质、脂肪摄入量较低，主要来自动物性食物的营养素如铁、钙、维生素A等摄入不足。
蛋白质的食物来源可分为植物性蛋白质和动物性蛋白质。对素食者而言，其蛋白质的食物来源只有植物性蛋白质，优质蛋白的来源只有大豆。在植物蛋白质中，赖氨酸、蛋氨酸、苏氨酸和色氨酸含量相对较低，所以营养价值也相对较低。
大豆蛋白质属于优质蛋白质，但其中含硫氨基酸含量相对较低，使其蛋白质质量低于鸡蛋。鸡蛋蛋白质的氨基酸组成与人体蛋白质氨基酸模式最为接近，在体内的利用率最高。素食者可以每日吃一个鸡蛋，以补充优质蛋白。
胆固醇是所有体细胞的构成成分，并大量存在于神经组织；胆固醇还是许多生理活性物质和激素的前体物，是机体不可缺少的营养物质。胆固醇只存在于动物性食物中。
动物性食物铁的含量和吸收率均较高，植物性食物相对较低。畜肉铁的含量以猪肝最为丰富，以血红素铁的形式存在，消化吸收率较高；血液中含铁也十分丰富，是铁的最佳膳食来源。
维生素Ａ在动物性食物中含量丰富，最好的食物来源是动物肝脏、鱼肝油、全奶、蛋黄等。每周最好能摄入50克左右的动物内脏，铁别是肝脏，以保证维生素Ａ的供给。
